William Alston

William Alston (1921-2009)

William Payne Alston (29 de noviembre de 1921 - 13 de septiembre de 2009) fue un filósofo estadounidense y co-fundador de la Sociedad de Filósofos Cristianos. Además de hacer contribuciones influyentes en la filosofía del lenguaje, la epistemología y la filosofía cristiana. Junto con Alvin Plantinga, Robert Adams y  Nicholas Wolterstorff, Alston ayudó a fundar la revista "Fe y Filosofía", y también fue responsable del desarrollo de la "epistemología reformada" una de las contribuciones más importantes al pensamiento cristiano en el siglo XX.

Sus puntos de vista sobre el fundacionalismo, el internalismo versus el externalismo, los actos de habla y el valor epistémico de la experiencia mística, entre muchos otros temas, han sido muy influyentes. Como la mayoría de los filósofos americanos contemporáneos, Alston se cuenta entre los filósofos analíticos.

La historia de Alston con la filosofía es curiosa, puesto que se graduó de la escuela secundaria cuando tenía 15 años y concurrió al Centenary College de Louisiana, donde se graduó en 1942 con una Licenciatura en Música en piano. No fue hasta la segunda guerra mundial en la que tocó el clarinete y el tambor en una banda militar en California, que se interesó por la filosofía, incentivado por la lectura del libro de W. Somerset Maugham, "El filo de la navaja". Después de esto, se dedicó a leer obras de filósofos conocidos tales como Jacques Maritain, Mortimer J. Adler, Francis Bacon, Platón, René Descartes y John Locke. Al ser dado de alta, ingresó en un programa de postgrado de filosofía en la Universidad de Chicago, a pesar de que nunca había tomado formalmente una clase sobre el tema. Mientras estuvo allí, aprendió más sobre la filosofía de Richard McKeon y Charles Hartshorne, y recibió su doctorado en 1951.


Enseñó en la Universidad de Michigan y después en la Universidad Rutger durante cinco años, seguida de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, de 1976 a 1980 y luego la Universidad de Syracusa 1980-1992. Alston fue presidente de la Asociación Filosófica Americana en 1979, la Sociedad para la Filosofía y Psicología, y la "Sociedad de Filósofos Cristianos", la cual el co-fundó. Fue ampliamente reconocido como una de las figuras centrales en el renacimiento de la filosofía de la religión del siglo XX y fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1990.

Publicó varios libros y cerca de 150 artículos, entré sus mejores obras destaca Perceiving God [Percibir a Dios], la cuál fue elogiada por su colega y filósofo Alvin Plantinga.

Murió en septiembre 13 del 2009 a la edad de 87 años. A su muerte recibió un homenaje personal del filósofo Paul Copan, Presidente de la Sociedad Filosófica Evangélica.


*Nota peculiar:

Como dato adicional, se le reconoce como el primer artículo fijo creado en la página Wikipedia. La entrada se subió el día 17 de enero de 2001, dos días después que Wikipedia entrara en funcionamiento. Aunque realidad se lo considera el primer artículo porque fue el único que sobrevivió al re-direccionamiento, cuando Wikipedia, recién creada, decidió cambiar su dirección. El primero de todos habría sido uno acerca de los países que empiezan con la letra U, y fue publicado el 16 de enero de 2001 (un día antes) por lo que el artículo de Alston habría sido en realidad el primer artículo sobre un filósofo vivo creado en Wikipedia.